Kontrollfreies Reisen jetzt auch vom Malta International Airport

Mittwoch, 02. April 2008

Am Sonntag, dem 30. März 2008, schaffte Malta Passkontrollen für Flugreisende ab und setzte somit das Schengen-Abkommen endgültig in die Praxis um. Auch wenn Passkontrollen auf dem Seeweg (also vor allem nach Sizilien) bereits am 21. Dezember 2007 – als kleines Weihnachtsgeschenk der EU – eingestellt worden waren, soll nun der Hauptreiseverkehr, der sich in Malta in Abwesenheit einer Landverbindung zum europäischen Kontinent auf den Malta International Airport beschränkt, noch reibungsloser ablaufen.

Der neu gewählte Innenminister Carmelo Mifsud Bonnici freute sich daher in einem Interview mit der Times of Malta, dass das Fliegen in andere Schengenmitgliedstaaten nun so einfach wie Bus fahren werden würde. Dies ist besonders wichtig für Malta: von der Insel sind Auslandsreisen traditionell etwas schwieriger und teurer als von den meisten anderen europäischen Mitgliedstaaten. Auch wenn jeder Schengen-Bürger immer noch seinen Personalausweis mit sich tragen muss, falls örtliche Behörden spontane Sicherheitskontrollen durchführen, so ist das private und geschäftliche Reisen durch die endgültige Öffnung für den Personenverkehr entscheidend erleichtert und zeitsparender geworden.

Die Schengenmitgliedschaft geht aber noch weiter und soll die kollektiven Bürokratiekosten weiter senken. Für Personen aus Drittstaaten heißt es nun nämlich nur mehr ein Visum für alle Länder im Schengenabkommen zu beantragen. In Malta fürchten daher nun viele, dass der Flüchtlingsstrom aus Nordafrika weiterhin zunehmen könnte. Unter der momentanen Rechtssituation werden Asylbewerber oder illegale Einwanderer jedoch keineswegs ungehindert von einem europäischen Land ins andere gelangen können: Fluggesellschaften werden immer noch von ihren Kunden zur Sicherheit offizielle Reisedokumente verlangen. Außerdem werden nationale Gerichte Flughäfen über Reiseverbote von Straftätern in Kenntnis setzen.

Gemeinsam mit Estland, Lettland, Litauen, Polen, Slowakei, Slowenien, Tschechien und Ungarn führt Malta somit die Geschichte der Schengenabkommen von 1985 fort. Als eine Form der verstärkten Zusammenarbeit, es wird also einstimmig und nicht unter dem EU-Mitbestimmungsverfahren entschieden, haben sich die mittlerweile 24 teilnehmenden Länder dazu verpflichtet, Grenzen und Kontrollen im internen Personenverkehr abzuschaffen, die Außengrenzen gemeinsam zu schützen und die Verfolgung von Straftätern über Ländergrenzen hinweg miteinander zu koordinieren, eigens dafür wurde eine riesige Datenbank, das Schengener Informationssystems, geschaffen.

Nicht alle EU-Mitgliedstaaten sind jedoch im Schengenabkommen. Reisende nach Großbritannien, Irland, Zypern, Rumänien und Bulgarien werden immer noch durch die traditionelle Passabfertigung gehen müssen, dagegen können Urlauber unkontrolliert in die assoziierten Schengenstaaten Island und Norwegen (beide sind nicht in der EU) reisen. In Ausnahmefällen, zum Beispiel während internationaler Großveranstaltungen, wie der Fußball-Weltmeisterschaft 2007, kann das Abkommen vorübergehend außer Kraft gesetzt und Grenzkontrollen können wieder eingeführt werden.

Im Jahr 2009 sollen auch die Schweiz, Liechtenstein und Zypern ihre Grenzen für den Personenverkehr öffnen, sowie die zweite Version des umstrittenen Schengener Informationssystems, durch welches zum Beispiel auch biometrische Daten ausgetauscht werden können, in Kraft treten.

Für viele Deutsche, die in Malta wohnen oder die Insel oft besuchen, symbolisiert die neueste Regelung einen weiteren Schritt zum problemlosen Reisen. Wer online eincheckt und lediglich Handgepäck bei sich trägt, kann dank der gestrichenen Passkontrolle von heute an die in Deutschland üblichen zwei Stunden vor dem Abflug bequem auf eine halbe Stunde reduzieren. Ein Flug nach Malta wird somit sogar kürzer als die meisten Bundesländer mit dem Zug zu durchqueren.

O. Gippner

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