Kreuzfahrten stark im Kommen

Freitag, 06. Juni 2008

Die Insel Malta wird zunehmend zum Kreuzfahrtmagneten. Die Insel ist besonders attraktiv, da die Schiffe nach einer eindrucksvollen Einfahrt, vorbei an Valletta zur einen und den “Three Cities” zur anderen Seite, im größten Naturhafen des Mittelmeers zur Längsseite anlegen können. Immer mehr Kreuzfahrtanbieter nehmen daher mittlerweile Malta in ihre Routen auf. Nach einem eintägigen Stopp im Grand Harbour machen sich die meisten Anbieter weiter auf den Weg nach Tunesien oder Spanien.

Nach einer kulinarischen Stärkung in einem der vielen Restaurants an der erst im neuen Jahrtausend renovierten Valletta Waterfront kann ein Tag in Malta je nach individuellem Geschmack gestaltet werden. Die alten Lager- und Handelshallen der Valletta Waterfront waren nach ihrer kompletten Zerstörung im Zweiten Weltkrieg mehr und mehr verfallen. Vierzig Jahre lang standen diese einst so wichtigen Häuser leer, bis die Betreiber der Pinto Wharf Anlegestelle, Viset, die Gegend im neuen Jahrtausend komplett renovierte und in ein Amüsierviertel für Einheimische und Touristen verwandelte. Heute reihen sich in der vor allem in den Sommermonaten gut besuchten Gegend Restaurants und Souvenirläden aneinander.

Für die Touristen der Kreuzfahrtschiffen ist von hier aus die Hauptstadt Valletta innerhalb weniger Minuten zu Fuß oder per Schuttlebus erreichbar. Alternativ bieten verschiedene Veranstalter thematische Tagestouren über die gesamte Insel an. Die Größe Malta spielt auch im Kreuzfahrtgeschäft eine wichtige Rolle. In kaum einem Land kann in solch zeitlich begrenzten Umständen ein umfassendes Bild des gesamten Landes erhascht werden.

Dass das Geschäft mit den Kreuzfahrten in Malta sehr erfolgreich ist, lässt sich an den Zahlen der National Statistics Office erkennen: Allein im April 2008 hatten 21,5% mehr Besucher als im Vorjahresmonat im Grand Harbour Halt gemacht. Für das gesamte Jahr erwarten sich die Betreiber der Pinto Wharf einen Anstieg von 9% auf eine halbe Million Besucher. Allein durch Kreuzfahrten würden somit weit mehr Besucher auf die Insel kommen, als Einheimische in Malta wohnen (derzeit hat die Insel rund 400 000 Einwohner).

Der verkehrsreichste Tag im ersten Halbjahr 2008 war der 2. Mai, an dem sechs Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig im Hafen anlegten. 12 799 Besucher ergossen sich an jenem Freitag über die Hauptstadt der Insel und bescherten dem verstorbenen ersten Präsidenten Maltas, Sir Anthony Mamo, bei einem Trauerzug durch Valletta unerwartet die letzte Ehre.

Führende maltesische Reiseveranstalter wie SMS Travel und Mondial freuten sich im vergangenen Monat vor allem über die neue Kooperation mit den norwegischen Anbietern NCL. Die “Nordic Gem” wird in diesem Jahr auch den Grand Harbour ansteuern. Der Luxusliner verfügt über zehn Hotels, elf Bars und Lounges, drei Swimming Pools, einen “Schiff im Schiff” Komplex mit eigenen Höfen und Schwimmzonen, sowie einem Spa- und Fitnesszentrum, Sportplätzen, Kegelbahnen und vielem mehr. Auch andere große Namen wie Aida, MSC und Costa haben Malta mittlerweile im festen Programm mit Korsika, Italien und Tunesien. Es gibt zwar auch Kreuzfahrten mit mehrtägigen Aufenthalten, doch die Masse der Anbieter liegen nur einen Tag lang im Grand Harbour vor Anker. Rund 85% der Besucher kommen aus Deutschland, Italien und Spanien.

Um dem Ansturm von Besuchern auch in Zukunft standhalten zu können soll die Pinto Wharf daher ausgeweitet werden. Durch das Einreißen einer Hafenmauer sollen in Zukunft drei große Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig hintereinander anlegen können. Die Arbeiten sollen allerdings erst Ende des Jahres bei sinkenden Besucherzahlen begonnen werden. Als Langzeitlösung erwägen Politik und Betreiber mittlerweile auch alternative Anlegestellen auf der anderen Seite der Vallettahalbinsel, im Marsamxett Hafen.

Steigende Zahlen im Kreuzfahrtgeschäft bringen auch die maltesische Politik und Öffentlichkeit zur Diskussion. Vor allem die Hauptstadt Valletta soll für Tagesbesucher in Zukunft einladender und prächtiger gestaltet werden. Der jahrelange Streit über den Wiederaufbau des Opernhauses und eine Umgestaltung des Stadttores ist daher wieder neu entfacht.

Dass die Anlegestelle erweitert werden muss zeigte sich im vergangenen Monat. Nach ihrem ersten Besuch in Malta rammte die Queen Victoria beim “Ausparken” den Teil einer Hafenmauer. Auch wenn weder Schiff noch Passagieren etwas passiert war, verzögerte sich die Abfahrt aufgrund von Kontroll- und Vorsichtsinspektionen um zwölf Stunden. Für das Riesenschiff aus Southhampton war der Grand Harbour bei ihrem ersten Besuch in Malta dann scheinbar doch zu klein.

O. Gippner

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